모탈 컴뱃 2 (액션, 캐릭터, 게임원작영화)

 

안녕하세요! 이번 글에서는 올해 개봉한 <모탈 컴뱃 2>를 자세히 알아보겠습니다. 게임 원작 영화가 속편까지 나왔다는 사실 자체가 어찌보면 좀 신기하게 느껴지기도 했습니다.

 

포스터와 타이틀 로고를 보면 'Combat'이 아니라 'Kombat'으로 박혀 있는데, 저는 이 철자 하나에서 이 영화가 어떤 태도로 만들어졌는지가 확 보여집니다. 진지하게 봐달라고 조르지 않겠다는 선언처럼 읽혔습니다.

 

과연 어떤 이야기가 어떻게 펼쳐질지 아래에서 같이 확인해보세요!

 

솔직히 고백하자면, 저는 이 영화를 별 기대 없이 들어갔습니다. 게임 모탈 컴뱃 시리즈를 제대로 파본 적도 없고, 등장인물 이름을 절반도 모른 채 극장 의자에 앉았습니다. 그런데 나오면서 든 생각은 딱 하나였습니다. "이거 생각보다 훨씬 잘 만들었는데?" 게임 원작 영화치고는, 라는 단서를 붙이기조차 민망할 만큼요.

 

 

1. 액션: 때리는 맛이 화면 밖으로 튀어나온다

이 영화에서 가장 먼저 체감한 건 타격감(impact feel)이었습니다. 타격감이란 화면 속 주먹 한 방이 실제로 맞은 것처럼 느껴지게 만드는 시각적·청각적 연출을 뜻하는데, 쉽게 말해 "아, 저거 진짜 아프겠다"는 반응이 본능적으로 튀어나오는 상태입니다. 요즘 액션 영화들이 카메라를 빠르게 흔들어서 정신없이 만드는 방식을 많이 쓰는 반면, 이 영화는 타격 순간에 오히려 카메라를 잠깐 붙잡아 둡니다. 덕분에 누가 누구를 어떻게 치는지 명확하게 보이고, 그게 훨씬 더 아프게 느껴집니다.

 

제가 직접 봐보니 싸움 장면마다 캐릭터별로 기술이 확연히 달라서 지루할 틈이 전혀 없었습니다. 스콜피온은 사슬을 던지고, 서브제로는 얼음을 쏘고, 쿵 라오는 모자 날을 쓰는 식입니다. 이게 게임에서 넘어온 시그니처 무브(signature move), 즉 캐릭터 고유의 특수 기술인데, 영화에서도 각각의 개성이 살아있어서 "아, 이 캐릭터는 이렇게 싸우는구나"가 자연스럽게 읽혔습니다.

 

잔인함 역시 마찬가지입니다. 피가 상당히 많이 튀고 신체 훼손 묘사도 거침없지만, 이걸 단점으로 보기는 어렵습니다. 원작 게임의 정체성이 바로 이 노골적인 폭력성이기 때문입니다. 오히려 얌전하게 만들었다면 팬들이 더 이상하게 봤을 겁니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 잔인한 장면인데도 불쾌하기보다 "이 영화답다"는 생각이 먼저 들었거든요.

 

저는 평소에 잔인한 장면이 나오면 화면을 슬쩍 피하는 편이라 이번에도 각오를 하고 들어갔습니다. 그런데 정작 극장에서는 '이걸 어떻게 보나' 하는 걱정보다 '다음엔 또 뭘로 싸우려나' 하는 기대가 앞섰습니다. 결국 연출을 어떻게 하느냐에 따라 같은 수위도 전혀 다르게 받아들여진다는 걸 느낄 수 있었습니다.

 

2. 캐릭터: 많아도 산만하지 않은 이유

이 영화에서 제가 가장 인상 깊게 본 부분입니다. 등장인물이 열 명을 훌쩍 넘는데도 극장을 나오면서 "저 캐릭터는 왜 나온 거지?"라는 생각이 들지 않았습니다. 앙상블 캐스팅(ensemble casting), 즉 여러 주인공을 동등하게 배치하는 구조는 자칫하면 누군가는 들러리가 되는 문제가 생기기 쉽습니다. 그런데 이 영화는 각 캐릭터에게 분량을 욕심껏 주지 않으면서도 저마다의 역할을 명확하게 설정했습니다.

 

칼 어번 배우가 연기한 쟈니 케이지가 합류한 이후로 영화 분위기가 확 달라졌습니다. 제 경험상 이런 유형의 영화에서 개그 담당 캐릭터는 분위기를 망치거나 너무 가벼워지는 쪽으로 흘러가기 쉬운데, 쟈니 케이지는 그 선을 적당히 지킵니다. 농담 사이사이에 세계관 설명이 자연스럽게 녹아 있어서, 게임을 전혀 모르는 저 같은 관객도 흐름을 잃지 않고 따라갈수 있었습니다. 다만 개인적으로는 더 뻔뻔하고 정신없는 모습을 보여줬으면 했다는 아쉬움이 남습니다.

 

사나다 히로유키 배우가 연기한 스콜피온도 짧은 분량임에도 존재감이 묵직했습니다. 반면 몇몇 캐릭터는 등장만 했다가 빠지는 느낌이 들어서, 좋아하는 캐릭터가 있는 팬이라면 "왜 이것밖에 안 나오지?"라는 생각이 들 수 있습니다. 이건 제가 직접 옆자리 지인에게서 들은 반응이기도 합니다.

 

캐릭터 구성을 정리하면 이렇습니다.

1. 쟈니 케이지: 세계관 안내자 역할을 겸하는 개그 담당. 진입 장벽을 낮춰줍니다.
2. 키타나: 아웃월드 내부 사정을 보여주는 창구. 스토리 연결고리입니다.
3. 스콜피온·서브제로: 분량은 적지만 비주얼과 존재감으로 압도합니다.
4. 콜 영·소냐 블레이드·잭스: 전작 팬을 위한 연속성을 담당합니다.

이렇게 보면 캐릭터들이 기능적으로 분배되어 있다는 게 보입니다. 의도했든 아니든, 결과적으로 산만함 없이 많은 캐릭터를 소화하는 데 성공했습니다.

 

저는 좋아하는 캐릭터가 스쳐 지나가듯 소비되는 걸 볼 때마다 괜히 서운해지는 사람입니다. 이번에는 제가 애정을 붙인 캐릭터가 딱히 없어서 편하게 봤지만, 옆자리 지인이 아쉬워하는 걸 보니 그 마음이 어떤 건지는 알 것 같았습니다. 모두를 만족시키는 앙상블이라는 게 애초에 가능하기는 한 걸까 싶기도 합니다.

 

3. 게임원작영화로서의 완성도: 기준을 어디에 두느냐의 문제

게임 원작 영화(video game adaptation)라는 장르는 오랫동안 저평가를 받아온 분야입니다. 게임에서 재미있는 핵심 요소, 즉 내가 직접 조작한다는 인터랙티비티(interactivity)를 영화라는 수동적인 매체에 이식하는 것 자체가 구조적으로 어렵기 때문입니다. 인터랙티비티란 관객이 아닌 플레이어로써 게임 세계에 직접 개입할 수 있는 성질을 말하는데, 영화는 이것을 포기하는 대신 시각적 쾌감으로 보상해야 합니다.

 

<모탈 컴뱃 2>는 이 문제를 꽤 영리하게 풀었습니다. 제가 직접 게임을 해봤을 때 "이게 진짜로 영상으로 보이면 어떨까" 하고 상상했던 장면들이, 이 영화에서는 상당 부분 실현되어 있었습니다. 게임 특유의 파탈리티(Fatality), 즉 상대를 극적이고 잔혹한 방식으로 마무리하는 필살기 연출을 그대로 영화 언어로 번역해서 화면에 올렸기 때문입니다.

 

단, 스토리에 기대를 걸면 곤란합니다. 다차원 전쟁이나 아웃월드 정치 같은 신화적 세계관 설정이 계속 등장하지만, 깊이 있는 드라마보다는 다음 싸움으로 넘어가기위한 연결고리 역할에 가깝습니다. 이야기를 중요하게 보는 관객에게는 허술하게 느껴질 수 있습니다. 다만 이건 이 시리즈가 처음부터 표방한 방향이기도 합니다. 원작 게임 제목의 'Combat'을 C 대신 K로 표기한 것부터가, 이 작품이 진지함보다 뻔뻔한 재미를 택했다는 선언이나 다름없었으니까요.

 

배경음악은 조금 아쉬웠습니다. 엔딩 크레딧에 흐르는 '테크노 신드롬' 리믹스는 진짜 흥겨웠지만, 그 외 장면에서는 평범한 오케스트라 배경음악으로 채워진 경우가 많았습니다. 이 영화가 내내 쏟아내는 대중문화 패러디들을 생각하면, 중간중간 유명 라이선스 곡을 적극적으로 활용했어도 좋았을 것 입니다.

 

결국 <모탈 컴뱃 2>를 어떻게 평가할지는 극장에 뭘 기대하고 들어가느냐에 달려 있습니다. 저는 게임도 잘 모르고 전작도 오래전에 봤지만, 그래도 보는 내내 지루하지 않았습니다. 개성 강한 캐릭터들이 저마다의 방식으로 싸우는 장면을 눈으로 쫓다 보면 두 시간이 어떻게 지나는지 모릅니다. 깊은 감동을 기대하고 가면 실망하겠지만, 그냥 크게 싸우고 크게 놀라고 싶은 날이라면 이 영화가 제 역할을 충분히 합니다.

 

이 영화는 관객에게 대단한 걸 주겠다고 약속하지 않는 대신, 약속한 것만큼은 확실하게 지켜냅니다. 게임 원작 영화라는 장르가 이 정도 완성도까지 왔다는 것 자체가, 저한테는 꽤 의미 있게 느껴졌습니다.

 

저는 앞으로 영화를 고를 때 이 작품이 무엇을 하려고 만들어졌는지를 먼저 보는 사람이 되고 싶다고 생각했습니다. 물론 다음에 또 게임 원작 영화가 나오면 저도 모르게 기대치를 낮춰 잡고 들어갈 것 같기는 합니다. 그래도 이번처럼 즐겁게 속아 넘어가는 날이 종종 있으니, 편견은 조금씩이라도 덜어내며 살아야겠습니다.